Według szefa NASA, Billa Nelsona, NASA zdecydowała się sprowadzić kapsułę Starliner Boeinga z powrotem na Ziemię bez astronautów Butcha Wilmore'a i Suni Williams, którzy zamiast tego powrócą na pokładzie pojazdu SpaceX na początku przyszłego roku.
Starliner, który 5 czerwca wyniósł w kosmos pierwszych dwóch astronautów, miał zakończyć ośmiodniową misję zadokowany do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Jednak misja została przedłużona o kilka miesięcy z powodu wycieków i awarii pędników.
Podróż Boeinga ze Starlinerem rozpoczęła się 4 września 2015 r., kiedy to firma zaprezentowała zakład montażowy dla swoich komercyjnych statków kosmicznych, przeznaczonych do transportu załóg na ISS. Wyzwania pojawiły się już 4 listopada 2019 r., kiedy jeden z trzech spadochronów zawiódł podczas bezzałogowego testu. Pomimo udanego startu bez załogi na ISS w dniu 20 grudnia 2019 r. i precyzyjnego lądowania w Nowym Meksyku dwa dni później, usterka oprogramowania uniemożliwiła kapsule dotarcie do ISS, co doprowadziło do dochodzenia NASA i Boeinga, które rozpoczęło się 7 stycznia 2020 r.
Dalsza kontrola nastąpiła 6 lutego 2020 r., kiedy panel przeglądowy NASA wskazał, że grudniowy lot testowy ledwo uniknął katastrofalnej awarii. Pierwszą misję załogową wstępnie wyznaczono na 2021 rok. Start był jednak wielokrotnie przekładany z powodu różnych usterek technicznych, w tym usterki zaworu, która odesłała statek kosmiczny do fabryki 13 sierpnia 2021 roku.
W dniu 19 maja 2022 r. Starliner wyruszył w drugi lot testowy bez załogi do ISS, pomyślnie dokując następnego dnia. Boeing (NYSE:BA) celował w pierwszą misję z astronautami na początku 2023 roku, ale napotkał komplikacje, w tym dwa krytyczne dla bezpieczeństwa problemy wykryte 1 czerwca 2023 roku, co doprowadziło do wstrzymania planowanego lipcowego lotu testowego z załogą.
Po rocznym opóźnieniu Boeing dążył do startu załogowego w tygodniu 3 maja 2024 r., ale napotkał wiele opóźnień z powodu problemów z rakietą Atlas V i układem napędowym statku kosmicznego, w tym wycieku helu. Ostatecznie start został przesunięty na 5 czerwca 2024 r., a udane dokowanie do ISS miało miejsce 6 czerwca.
Chociaż NASA i Boeing przewidywały powrót do 18 czerwca, poprawki techniczne i warunki pogodowe przesunęły ten termin. Kolejne opóźnienia pojawiły się, gdy NASA kontynuowała ocenę systemu napędowego Starlinera, a ostatnia aktualizacja z 24 sierpnia 2024 r. wskazywała, że kapsuła powróci bezzałogowo. W międzyczasie astronauci Wilmore i Williams mają udać się w podróż powrotną na Ziemię na pokładzie SpaceX Crew Dragon w lutym 2025 r., jeśli Starliner pozostanie niezdolny do powrotu.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.