NASA zdecydowała się użyć pojazdu SpaceX do sprowadzenia z powrotem na Ziemię dwóch astronautów, którzy polecieli na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) w kapsule Starliner Boeinga, ze względu na obawy związane z systemem napędowym Starlinera. Astronauci, Butch Wilmore i Suni Williams, wzięli udział w misji testowej wystrzelonej 5 czerwca i mają powrócić w lutym 2025 r. na pokładzie statku kosmicznego SpaceX Crew Dragon.
Kapsuła Starliner, która od 2016 roku borykała się z licznymi wyzwaniami rozwojowymi i przekroczeniem budżetu o ponad 1,6 miliarda dolarów, doświadczyła usterek systemu napędowego wkrótce po rozpoczęciu lotu, co doprowadziło do szeregu opóźnień. Zawiodło pięć z 28 silników odrzutowych, a w systemie wystąpiły również wycieki helu.
Decyzja NASA o przejściu na pojazd SpaceX w celu powrotu astronautów oznacza znaczącą zmianę i podkreśla ciągłe trudności napotykane przez Boeinga w programie Starliner. Misja testowa miała być odkupieniem dla programu, który wcześniej nie powiódł się podczas niezałogowego startu testowego do ISS w 2019 roku i napotkał problemy z pędnikami podczas kolejnej próby w 2022 roku.
Statek kosmiczny Crew Dragon, który ma wystartować w przyszłym miesiącu w rutynowej misji rotacji astronautów, zarezerwuje dwa z czterech miejsc dla Wilmore'a i Williamsa. W międzyczasie Starliner odłączy się od ISS bez załogi i podejmie próbę powrotu na Ziemię bez załogi.
Sytuacja ta zwiększa wyzwania stojące przed nowym dyrektorem generalnym Boeinga, Kelly Ortbergiem, który objął stanowisko w celu przywrócenia reputacji firmy po serii niepowodzeń, w tym styczniowym incydencie, w którym panel drzwi oderwał się od odrzutowca 737 MAX w trakcie lotu.
Weterani NASA, Wilmore i Williams, obaj byli wojskowi piloci testowi, przygotowują się teraz do powrotu na statek SpaceX, podczas gdy Boeing (NYSE:BA) nadal zajmuje się kwestiami technicznymi, które nękały program Starliner.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.