Linie lotnicze, w tym Singapore Airlines, British Airways i Lufthansa (ETR:LHAG), zwiększyły liczbę lotów nad Afganistanem, regionem, którego w dużej mierze unikały przez ostatnie trzy lata od przejęcia władzy przez talibów i późniejszego zaprzestania świadczenia usług kontroli ruchu lotniczego. Ta zmiana w schematach lotów została spowodowana eskalacją napięć na Bliskim Wschodzie, dzięki czemu przestrzeń powietrzna Afganistanu stała się stosunkowo bezpieczniejszą opcją.
Zmiana w ruchu lotniczym rozpoczęła się około połowy kwietnia w związku z wymianą pocisków i dronów między Iranem a Izraelem. Sytuacja nasiliła się po zabójstwach członków Hamasu i Hezbollahu pod koniec lipca, co doprowadziło do obaw o eskalację konfliktu. W rezultacie linie lotnicze zmieniły trasy lotów, aby ominąć przestrzeń powietrzną między Iranem a Izraelem, którą obecnie uważają za bardziej ryzykowną niż loty nad Afganistanem.
Według danych Flightradar24, w drugim tygodniu sierpnia liczba lotów nad Afganistanem była ponad siedmiokrotnie wyższa niż w tym samym okresie poprzedniego roku. Lufthansa Group wznowiła korzystanie z afgańskiej przestrzeni powietrznej od początku lipca, a inni przewoźnicy, w tym Turkish Airlines, Thai Airways i grupa Air France-KLM, również zwiększyli liczbę lotów od kwietnia.
Piloci wyrazili jednak obawy dotyczące latania nad strefami konfliktu bez pełnego zrozumienia sytuacji na miejscu. Otjan de Bruin, pilot komercyjny i szef Europejskiego Stowarzyszenia Cockpit, podkreślił zależność od analizy ryzyka linii lotniczych, stwierdzając: "Zawsze jest wystarczająco bezpiecznie, dopóki nie udowodni się, że jest inaczej".
Zmiany regulacyjne ułatwiły tę zmianę, a amerykańska Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) zezwoliła na loty na niższych wysokościach nad korytarzem Wakhan w północno-wschodnim Afganistanie od początku lipca. Korytarz ten prowadzi z Tadżykistanu do Pakistanu. W poprzednim roku FAA zniosła zakaz lotów nad całym krajem, ale nakazała, aby samoloty pozostawały na wysokości powyżej 32 000 stóp w celu ograniczenia ryzyka związanego z bronią ziemia-powietrze.
Tajwańskie linie lotnicze EVA Air, które rozpoczęły loty nad Afganistanem pod koniec lipca, oświadczyły, że ich decyzje dotyczące tras opierają się na bezpieczeństwie, sytuacji międzynarodowej i zaleceniach dotyczących lotów. Jednakże, przy braku usług kontroli ruchu lotniczego, piloci koordynują loty z samolotami znajdującymi się w pobliżu, korzystając z protokołów ustanowionych przez organ lotniczy ONZ ICAO i afgański Urząd Lotnictwa Cywilnego.
Agencja Bezpieczeństwa Lotniczego Unii Europejskiej (EASA) również wydała biuletyn informacyjny dotyczący strefy konfliktu, ostrzegając, że grupy ekstremistyczne mogą atakować obiekty lotnicze. Branża pozostaje ostrożna, pamiętając o zestrzeleniu samolotu Malaysian Airlines MH17 nad Ukrainą w 2014 roku.
Linie lotnicze znajdują się pod presją finansową, aby znaleźć opłacalne trasy, zwłaszcza po utracie dostępu do wielu krótszych tras przez rosyjską przestrzeń powietrzną od czasu rozpoczęcia wojny na Ukrainie w 2022 r. oraz w ramach wysiłków zmierzających do wyjścia z pandemii. Przy ograniczonych możliwościach środkowy Afganistan oferuje bardziej bezpośrednią trasę z Europy do południowej Azji, co może zaoszczędzić czas i paliwo - co ma kluczowe znaczenie dla linii lotniczych zarządzających odbudową po pandemii i obecnymi wyzwaniami geopolitycznymi.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.