Federalna Komisja Handlu (FTC) ma dziś przedstawić swoje argumenty przeciwko proponowanej fuzji gigantów supermarketów Kroger Co . (NYSE:KR) i Albertsons Companies Inc. (NYSE:ACI). Agencja stoi na stanowisku, że konsolidacja negatywnie wpłynie na zdolność pracowników zrzeszonych w związkach zawodowych do negocjowania swoich wynagrodzeń i świadczeń.
Przewodnicząca FTC Lina Khan, która stoi na czele agencji od czerwca 2021 r., podkreśliła znaczenie wykorzystania przepisów antymonopolowych nie tylko w celu zapobiegania szkodom konsumentów wynikającym z wysokich cen, ale także w celu rozwiązania takich kwestii, jak tłumienie zarobków pracowników z powodu praktyk antykonkurencyjnych. Podejście Khana odzwierciedla szerszą strategię organów antymonopolowych administracji Bidena, polegającą na uwzględnianiu wpływu konsolidacji przedsiębiorstw na rynki pracy.
W przemówieniu na Uniwersytecie Harvarda w lutym, Khan podkreśliła wpływ decyzji FTC na pracowników, zapewniając o znaczeniu tej perspektywy w jej roli. Pozew wniesiony przez FTC sugeruje, że fuzja doprowadziłaby do koncentracji własności, potencjalnie skutkując wyższymi cenami artykułów spożywczych i zmniejszoną zdolnością związków zawodowych do wykorzystania konkurencji między dwiema sieciami podczas negocjowania warunków zatrudnienia, zwłaszcza w zachodnich stanach USA, takich jak Kalifornia.
Związek United Food and Commercial Workers wyraził obawy, że bliskość sklepów Kroger i Albertsons, szczególnie w hrabstwach Los Angeles i Orange, może doprowadzić do zamknięcia sklepów i zmniejszenia możliwości zatrudnienia.
Związek zwrócił uwagę, że wiele sklepów obu sieci znajduje się w niewielkiej odległości od siebie, co zwiększa ryzyko utraty miejsc pracy po fuzji.
Kroger i Albertsons odpierają argumenty FTC w pismach sądowych, stwierdzając, że przepisy antymonopolowe nie powinny ingerować w stosunki pracy i że są w stanie negocjować ze związkami zawodowymi bez fuzji.
Wyzwaniem dla FTC będzie wykazanie, że miejsca pracy w uzwiązkowionych sklepach spożywczych stanowią odrębny rynek pracy, oddzielony od innych miejsc pracy w handlu detalicznym. Jest to kluczowy aspekt argumentu FTC, jak zauważyli eksperci antymonopolowi.
Koncentracja FTC na skutkach dla rynku pracy wykracza poza tę sprawę. Niedawno wprowadzony przez agencję zakaz zawierania umów o zakazie konkurencji został wstrzymany przez sąd w Teksasie w następstwie pozwu złożonego przez Amerykańską Izbę Handlową.
Wynik procesu w sprawie fuzji Kroger-Albertsons, w szczególności w odniesieniu do roszczeń pracowniczych FTC, może stanowić precedens dla przyszłego egzekwowania przepisów antymonopolowych związanych z prawami pracowników. Sprawa ta opiera się na innych wyzwaniach prawnych, w których przepisy antymonopolowe zostały zastosowane w celu ochrony rynków pracy, w tym na działaniach przeciwko ograniczeniom dotyczącym sportowców akademickich i zablokowanej fuzji Penguin Random House i Simon & Schuster z powodu obaw o zmniejszenie zarobków autorów.
Eksperci i rzecznicy uważnie obserwują tę sprawę, ponieważ orzeczenie na korzyść argumentów FTC dotyczących pracy może utorować drogę do szerszego rozważenia wpływu fuzji na pracowników.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.