Australijska Komisja ds. Konkurencji i Konsumentów (ACCC) obecnie analizuje zarzuty, że Woolworths i Coles, dwie wiodące sieci supermarketów w Australii, angażują się w praktyki "bankowości ziemią", które mogą hamować konkurencję. ACCC ujawniła, że firmy te zadeklarowały udziały w ponad 150 niezagospodarowanych działkach i bada potencjalny wpływ na wejście na rynek lub ekspansję innych detalistów.
Woolworths i Coles, które łącznie odpowiadają za dwie trzecie sprzedaży artykułów spożywczych w Australii, zostały określone przez regulatora jako oligopol. ACCC bada skutki ich znaczącego wpływu na rynek nieruchomości supermarketów.
Uczestnicy rynku wyrazili obawy, że ci giganci branży spożywczej mogą kupować grunty, aby uniemożliwić to konkurentom, tym samym tworząc lub wzmacniając bariery wejścia lub ekspansji na rynku.
To dochodzenie jest częścią szerszego przeglądu cen w supermarketach, którego wstępny raport został opublikowany w czwartek. Ostateczny raport z tego dochodzenia spodziewany jest do lutego 2025 roku. Przegląd następuje w czasie zwiększonej kontroli publicznej i rządowej nad Woolworths i Coles, ponieważ Australia doświadczyła znacznych wzrostów kosztów energii, kredytów hipotecznych i żywności w ciągu ostatnich dwóch lat.
Rząd federalny zapowiedział plany wprowadzenia obowiązkowego kodeksu postępowania dla dużych detalistów spożywczych w relacjach z dostawcami. Dodatkowo, 23 września ACCC wszczęła postępowanie prawne przeciwko Woolworths i Coles, oskarżając je o sztuczne zawyżanie cen w celu przyciągnięcia klientów mylącymi rabatami.
W swojej obronie Woolworths i Coles wyjaśniły ACCC, że długoterminowe posiadanie gruntów może wynikać z trudności w uzyskaniu pozwoleń na planowanie, opóźnień w budowie i wolniejszego niż przewidywano wzrostu populacji.
ACCC nie stwierdziła jeszcze, czy "bankowość ziemią" - praktyka kupowania ziemi na przyszły użytek lub aby zapobiec rozwojowi konkurencji - ma miejsce w sektorze. Jednakże regulator zamierza głębiej zbadać tę kwestię przed opublikowaniem ostatecznego raportu.
Wstępne ustalenia ACCC wskazują, że Woolworths, największy detalista spożywczy, ma udziały w 110 działkach przeznaczonych na przyszłe supermarkety, podczas gdy drugi w rankingu Coles ma 42 działki. Nie podano szczegółów dotyczących etapów rozwoju tych lokalizacji. Dla porównania, ALDI, trzeci co do wielkości detalista spożywczy w Australii z 9% udziałem w rynku, ma tylko 13 potencjalnych lokalizacji po dwudziestu latach obecności na rynku.
Wstępna opinia ACCC sugeruje, że Woolworths i Coles mają przewagę konkurencyjną przy nabywaniu nowych lokalizacji ze względu na ich atrakcyjność jako najemców oraz możliwości finansowe pozwalające na przebicie ofert innych zainteresowanych stron.
Regulator rozważa implikacje tej przewagi dla konkurencji rynkowej, szczególnie w odniesieniu do mniejszych i niezależnych supermarketów.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.
Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.