Stany Zjednoczone oficjalnie rozpoczęły proces przyjmowania wniosków o finansowanie inicjatywy mającej na celu wzmocnienie rozwoju technologii małych reaktorów modułowych (SMR) w kraju. To wsparcie finansowe, sięgające nawet 900 milionów dolarów, jest częścią wysiłków na rzecz promowania czystszych źródeł energii w walce ze zmianami klimatu.
Administracja Bidena postrzega energię jądrową jako kluczowy element w przejściu na gospodarkę niskoemisyjną, uważając, że potrojenie obecnej mocy energii jądrowej jest niezbędne do osiągnięcia krajowych celów emisyjnych. SMR znajdują się na czele tej inicjatywy ze względu na ich potencjał w zakresie prostszej konstrukcji, skalowalności i inherentnego bezpieczeństwa. W przeciwieństwie do tradycyjnych dużych elektrowni jądrowych, SMR mogą być produkowane w fabrykach i są na tyle wszechstronne, że można je wykorzystywać do wytwarzania energii, ogrzewania, a nawet procesów odsalania.
Mimo entuzjazmu wobec SMR, w Stanach Zjednoczonych nie zbudowano jeszcze żadnego komercyjnego reaktora tego typu. Istnieją obawy dotyczące opłacalności tych reaktorów, ponieważ mogą one nie korzystać z ekonomii skali, jak ma to miejsce w przypadku większych reaktorów. Ponadto SMR będą wytwarzać odpady radioaktywne podobnie jak ich większe odpowiedniki, a Stany Zjednoczone obecnie nie mają stałego rozwiązania w zakresie utylizacji odpadów.
Departament Energii (DOE) podzielił finansowanie na dwie części, zgodnie z przepisami dwupartyjnej ustawy infrastrukturalnej uchwalonej w 2021 roku. Znaczna część, do 800 milionów dolarów, jest przeznaczona na nagrody oparte na kamieniach milowych, mające wspierać wspólne wysiłki przedsiębiorstw użyteczności publicznej, dostawców reaktorów, firm budowlanych i użytkowników końcowych. Pozostałe 100 milionów dolarów jest przeznaczone na rozwiązanie różnych problemów, które wcześniej hamowały postęp krajowego przemysłu jądrowego, w tym kwestie projektowe i licencyjne, rozwój dostawców oraz przygotowanie terenu.
Amerykańska Sekretarz Energii Jennifer Granholm podkreśliła znaczenie ożywienia sektora jądrowego w kraju, stwierdzając: "Ożywienie amerykańskiego sektora jądrowego jest kluczowe dla dodania większej ilości bezemisyjnej energii do sieci i zaspokojenia potrzeb naszej rozwijającej się gospodarki - od AI i centrów danych po produkcję i opiekę zdrowotną."
Inicjatywa DOE odzwierciedla zaangażowanie w innowacje w sektorze jądrowym i strategiczny krok w kierunku zrównoważonych rozwiązań energetycznych. Wraz z rozpoczęciem procesu składania wniosków, branża oczekuje, które projekty będą przewodzić we wdrażaniu technologii SMR w Stanach Zjednoczonych.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.
Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.