Akcje firmy Mission Produce Inc (NASDAQ:AVO), największego producenta awokado, w miniony czwartek udanie zadebiutowały na nowojorskim parkiecie. To pierwszy przedstawiciel branży awokado notowany publicznie.
Solidny debiut ze wzrostem ceny akcji pierwszego dnia aż o 25% nastąpił po tym, jak Mission Produce zmniejszył rozmiar oferty publiczej, sprzedając 8 milionów akcji po 12 USD (planowano 9,37 miliona akcji po 15 do 17 USD), pozyskując 96 milionów USD. Wpływy ze sprzedaży akcji firma chce przeznaczyć na ogólne cele korporacyjne i ekspansję w kierunku Europy.
Mission Produce prowadzi stosunkowo prosty biznes polegający na uprawach i produkcji awokado typu Hass i w przeciwieństwie do start upów technologicznych, jest w pełni rentowny, chociaż pandemia koronawirusa mocno uderzyła w działalność firmy, szczególnie w zakresie dostaw dla gastronomii. Stąd też wyniki finansowe, w stosunku do bardzo dobrego dla branży roku 2019, uległy pogorszeniu, a dochód spółki spadł o 79% do 10 mln USD w okresie dziewięciu miesięcy zakończonych 31 lipca z 47,8 mln USD w tym samym okresie w 2019 r. Przychody utrzymały się na stałym poziomie 655,5 mln USD.
Firma z siedzibą w Kalifornii prowadzi rozległą działalność na szeroką skalę, uprawiając awokado na plantacjach w Peru, Meksyku i w rodzimym stanie, z zakładami pakowania w USA, Meksyku i Peru, a także 11 centrów dystrybucji i dojrzewania w USA, Kanadzie, Chinach i Holandii. W nieodległym czasie spółka planuje otworzyć nowe centrum dystrybucji i dojrzewania w stanie Teksas, które ma być kluczowe dla awokado sprowadzonego z Meksyku. Największym rynkiem zbytu są Stany Zjednoczone, a prawie dwie trzecie sprzedaży generowane jest przez kilku kluczowych klientów, jak Kroger (największy klient odpowiadający za 14% biznesu firmy), a także Walmart, Costco Wholesale czy sieć restauracji Chipotle Mexican Grill. Z największymi swoimi odbiorcami spółka związana jest od wielu lat.
Warto wiedzieć, że tak rozlegle prowadzona działalność jest narażona na szereg zagrożeń, takie jak kwestie gospodarcze czy polityczne w Meksyku i Peru. Działalność producenta jest uzależniona od otwartych granic z Meksyku do USA i narażona na problemy związane z przestępczością zorganizowaną i kartelami narkotykowymi, które moga wpływać na produkcję i transport awokado. Peru natomiast słynie z niestabilności politycznej, a przeszłe reżimy wprowadzały niekorzystne zasady w zakresie prowadzenia tam biznesu. Peru jest kluczowe dla spółki, ponieważ tam są zlokaliowane największe plantacje i tam firma zatrudnia najwięcej pracowników (ponad 2,1 tysiaca - nie licząc pracowników tymczasowych - z 3,1 tys. ogółem). Jak zaznaczyła spółka w prospekcie, w dobie Covid-19 dodatkowym problemem jest bezpieczeństwo żywności, w tym przypadki przenoszenia wirusa przez awokado. Peru ma najwyższą na świecie liczbę ofiar śmiertelnych koronawirusa w przeliczeniu na mieszkańca.
Firma Mission Produce została założona w 1983 roku przez Stephena Barnarda, który pracuje tam do dziś na stanowisku dyrektora generalnego. Bernard twierdzi, że awokado to super jedzenie, jest także zwolennikiem 'rewolucji awokado' - kampanii zachęcającej do spożywania owoców przez większą liczbę osób.