Stany Zjednoczone są gotowe nałożyć sankcje na kilka prominentnych osób z Kambodży, potencjalnie włączając w to osoby powiązane z partią rządzącą, ze względu na ich domniemane zaangażowanie w oszustwa internetowe i handel ludźmi.
Źródła zaznajomione z dyskusjami wskazują, że ogłoszenie tych sankcji może nastąpić jeszcze w tym tygodniu. Ukierunkowane sankcje są odpowiedzią na działania obejmujące prowadzenie oszukańczych operacji i wykorzystywanie ofiar handlu ludźmi.
Decyzja o nałożeniu sankcji rozwija się w okresie napięć między Stanami Zjednoczonymi a Kambodżą, szczególnie po rozpoczęciu przez Phnom Penh projektu kanału wspieranego przez Chiny. Projekt, który odprowadza wodę z rzeki Mekong, spotkał się z krytyką ze strony amerykańskich urzędników.
Ponadto, więzi wojskowe Kambodży z Chinami ulegają wzmocnieniu, czego dowodem jest rozmieszczenie przez Pekin okrętów wojennych w tym kraju oraz wsparcie dla rozbudowy kambodżańskiej bazy morskiej.
Co najmniej jedna z osób, które prawdopodobnie staną w obliczu sankcji, jest blisko związana z kambodżańską elitą polityczną. Jednakże, Departament Skarbu USA i ambasada USA w Phnom Penh nie skomentowały sprawy, a rzecznicy rządu kambodżańskiego nie odpowiedzieli na zapytania.
Departament Stanu USA informował wcześniej w czerwcu, że kambodżańscy urzędnicy byli współwinni handlu ludźmi na potrzeby przedsięwzięć przestępczych i utrudniali wysiłki antyhandlowe. Niektórzy urzędnicy mieli być właścicielami obiektów wykorzystywanych przez operatorów oszustw.
Azja Południowo-Wschodnia, w tym Kambodża, stała się centrum wielomiliardowego przemysłu przestępczego, który przeprowadza globalne oszustwa, w tym oszustwa kryptowalutowe. Operacje te są często prowadzone w kompleksach zarządzanych przez chińskie syndykaty i obsługiwane przez ofiary handlu ludźmi. USA i inne kraje aktywnie angażują się w działania mające na celu położenie kresu tym nielegalnym działaniom w Kambodży.
Wielka Brytania podjęła działania w grudniu, nakładając ograniczenia finansowe i podróżne na osoby i podmioty związane z handlem ludźmi i oszustwami w Kambodży, Mjanmie i Laosie. USA rozważają sankcje związane z kambodżańskimi centrami oszustw od kilku miesięcy, według różnych poinformowanych źródeł. Niektóre z tych źródeł zauważyły, że rząd USA wcześniej odkładał decyzje o sankcjach, choć powody opóźnienia nie zostały wyjaśnione.
Omawiane oszustwa, w tym "pig butchering" i inne rodzaje oszustw kryptowalutowych, znacząco dotknęły amerykańskie ofiary. W 2022 roku raporty wskazywały, że amerykańskie ofiary poniosły straty przekraczające 2,6 miliarda dolarów, ponad dwukrotnie więcej niż w roku poprzednim, według danych FBI.
Stosunki między Kambodżą a USA są napięte od lat, głównie ze względu na rosnące relacje Kambodży z Pekinem. Jednak niedawna zmiana przywództwa w Phnom Penh, z premierem Hun Manetem, absolwentem West Point, który w zeszłym roku zastąpił swojego ojca Hun Sena, była postrzegana jako potencjalna okazja do poprawy stosunków dwustronnych.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.
Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.