Węgiel jest paliwem kopalnym i towarem energetycznym wraz z ropą naftową i gazem ziemnym. Czarna lub brunatno-czarna skała osadowa powstała jako warstwy skalne zwane pokładami węgla. Węgiel to głównie węgiel ze zmienną ilością innych pierwiastków, w tym wodoru, siarki, tlenu i azotu.
W XIX wieku ludzie zaczęli używać węgla do ogrzewania swoich domów. Pociągi i statki używały węgla jako paliwa. Fabryki wykorzystywały ten węglowodór do produkcji żelaza i stali. Dziś węgiel nadal jest spalany do produkcji energii elektrycznej w Chinach i Indiach, dwóch najbardziej zaludnionych krajach.
Siarka, rtęć, ołów i arsen ulatniają się do powietrza podczas procesu spalania, powodując zanieczyszczenia i zagrożenia dla zdrowia. Ekolodzy uważają emisję dwutlenku węgla ze spalania węgla za główną przyczynę zmian klimatycznych.
Stany Zjednoczone przestawiły wkład w produkcję energii elektrycznej z węgla na gaz ziemny, ale Indie i Chiny nadal spalają węgiel. Przeciwdziałanie zmianom klimatycznym spowodowało, że firmy wydobywcze ograniczyły swoją działalność węglową, co nadwyrężyło fundamentalne równanie węgla. Ceny węgla rosły w ciągu ostatniego roku.
Węgiel energetyczny osiąga najwyższą cenę od 2008 r. - Węgiel metalurgiczny rośnie w górę
Kurs węgla energetycznego z dostawą do Rotterdamu od maja 2020 r. systematycznie wzrasta.
Wykres: Barchart
Jak widać na wykresie, cena wzrosła z niskiego poziomu 38,55 dol. za tonę w tygodniu 27 kwietnia 2020 r. do wysokiego poziomu 160 dol. w tygodniu 30 sierpnia 2021 r. Na poziomie 154 dol. w dniu 1 września notowana była tuż poniżej ostatniego maksimum. Na poziomie 154 dolarów w dniu 1 września, to był handel tuż poniżej niedawnego wysokiego poziomu.
Tymczasem ceny węgla metalurgicznego na morzu osiągnęły 25 sierpnia rekordowy poziom 410 dolarów za tonę metryczną CFR w Chinach za najwyższej jakości twardy węgiel koksujący. Cena ta przewyższa poprzedni rekord 392,50 dol. za tonę, osiągnięty 20 stycznia 2011 r. Węgiel koksujący jest wykorzystywany w produkcji stali.
Węgiel z Centralnej Appalachii zyskuje na popularności
Węgiel z regionu Central Appalachian pochodzi z hrabstw w południowej Zachodniej Wirginii, wschodniego Kentucky, południowo-zachodniej Wirginii oraz wschodniego Tennessee. Węgiel energetyczny z Centralnych Appalachów to wysokiej jakości węgiel bitumiczny o wysokiej zawartości energii 12 500 BTU na funt i niskiej zawartości zanieczyszczeń. Wytwarza on energię elektryczną i jest wykorzystywany do produkcji stali.
Wykres: www.quandl.com/data/EIA/COAL-US-Coal-Prices-by-Region
Jak widać na wykresie, cena wzrosła z 51,20 dol. za tonę w listopadzie 2020 roku do 63,85 dol. za tonę pod koniec sierpnia 2021 roku.
Węgiel ma kluczowe znaczenie dla świata - Energia elektryczna, ruda żelaza i stal
Chiny są światowym liderem w rocznym zużyciu węgla, zużywając nieco ponad połowę światowych zasobów.
Wykres: www.worldometers.info/coal/coal-consumption-by-country/
Jak wynika z wykresu, dwa najludniejsze kraje świata, Chiny i Indie, zużywają najwięcej węgla każdego roku.
Węgiel jest surowcem energetycznym, który nadal napędza świat, ponieważ jest kluczowym składnikiem dla elektrowni wytwarzających energię elektryczną oraz dla producentów stali, którzy wytwarzają stal - kluczowy element w budowie infrastruktury.
Kraje o największej produkcji węgla
Wiodący konsument węgla na świecie jest jednocześnie największym producentem tego surowca energetycznego.
Wykres: www.statista.com/statistics/265638/distribution-of-coal-production-worldwide/
Chiny, Indonezja, Indie, Australia i Stany Zjednoczone były głównymi producentami węgla na świecie w 2020 roku, odpowiadając za prawie 82% dostaw.
BHP Billiton (NYSE:BHP), gigant górniczy, był wiodącą firmą produkującą węgiel w 2020 roku. Jednak produkcja zmieniała się, a chińscy i indyjscy producenci zwiększali wydobycie, podczas gdy inni odnotowywali jego spadek.
Wykres: GlobalData
Wykres pokazuje, że jedyne wzrosty dotyczą chińskich i indyjskich spółek produkujących węgiel, ponieważ reszta świata zajmuje się przeciwdziałaniu zmianom klimatycznym.
Problemy z podażą przy rosnącym popycie
Spadek wydobycia węgla spowodował spadek dostaw, podczas gdy popyt rośnie, tworząc silny byczy koktajl dla cen tego surowca energetycznego.
Wielu analityków w ostatnich latach spisywało węgiel na straty jako towar energetyczny i uważało, że to paliwo kopalne zajmie miejsce w historii obok oleju wielorybiego. Od XVI do XIX wieku olej wielorybi był używany jako paliwo do lamp i do produkcji mydła. Węgiel, ropa naftowa i inne paliwa kopalne zastąpiły olej wielorybi. W 1987 roku, międzynarodowy zakaz połowu wielorybów zakończył jego stosowanie na dobre.
Tymczasem w 2021 r. na rynku węgla zaistniała niemal idealna sytuacja dla byków, która sprawiła, że cena tego surowca wzrosła w tym roku ponad dwukrotnie. Gwałtowny wzrost globalnego zapotrzebowania na energię elektryczną, wyższe ceny benzyny i ropy naftowej oraz rosnący popyt na stal sprawiły, że węgiel odzyskał swoją rolę. Ponieważ wydobycie węgla spadło z powodu obaw o klimat, jego cena drastycznie wzrosła.
W miarę zbliżania się do końca 2021 r. podstawy podaży i popytu na węgiel pozostają korzystne.