Pozew przeciwko dziesięciu dużym bankom, który został wcześniej oddalony, został wznowiony przez Sąd Apelacyjny Drugiego Obwodu Stanów Zjednoczonych na Manhattanie z powodu konfliktu interesów sędziego okręgowego Lewisa Limana, który przewodniczył sprawie. Apelacja opierała się na odkryciu, że żona Limana posiadała akcje Bank of America, jednego z pozwanych banków, co zdaniem sądu mogło prowadzić do "pozorów niestosowności".
Konflikt został ujawniony prawie trzy lata po tym, jak dochodzenie wykazało, że ponad 130 sędziów federalnych nadzorowało sprawy, w których oni sami lub członkowie ich rodzin mieli udziały finansowe w zaangażowanych firmach. To naruszenie prawa federalnego i etyki sędziowskiej wzbudziło obawy o uczciwość procesu sądowego.
Inwestorzy w sprawie oskarżyli Bank of America, Barclays, Citigroup, Credit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, JPMorgan Chase (NYSE:JPM), Morgan Stanley (NYSE:MS), NatWest i Wells Fargo o zawyżanie opłat za transakcje obligacjami korporacyjnymi typu "odd-lot". Transakcje te mają zazwyczaj wartość poniżej 1 miliona dolarów i stanowią większość transakcji na obligacjach korporacyjnych.
Sędzia Liman, który został przydzielony do pozwu w kwietniu 2020 r., oddalił sprawę z uprzedzeniem w październiku 2021 r. Decyzja ta zapadła po tym, jak jego żona sprzedała swoje akcje Bank of America o wartości 15 000 USD. Nie sprecyzowano jednak, kiedy Liman dowiedział się o konflikcie. Po ujawnieniu tych informacji sprawa została ponownie przydzielona do sędziego okręgowego Valerie Caproni, a inwestorzy odwołali się od decyzji o zwolnieniu.
Banki argumentowały, że nadzór Limana nie powinien powodować konieczności jego odwołania lub wznowienia procesu. Niemniej jednak sąd apelacyjny uznał "uzasadnione ryzyko", że takie niedopatrzenia mogą zaszkodzić zaufaniu opinii publicznej do wymiaru sprawiedliwości.
Prezes Sądu Najwyższego John Roberts w swoim raporcie rocznym za 2021 r. podkreślił znaczenie zachowania przez sędziów czujności wobec potencjalnych konfliktów finansowych w celu zachowania reputacji sądownictwa.
Prawnik inwestorów George Zelcs wyraził chęć kontynuowania sprawy pod przewodnictwem sędziego Caproniego. Tymczasem Bank of America i prawnicy reprezentujący banki w apelacji nie udzielili natychmiastowych odpowiedzi na rozwój sytuacji.
Sprawa, zatytułowana Litovich przeciwko Bank of America Corp (NYSE: NYSE:BAC) i in., jest kontynuowana w 2. okręgu Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych pod numerem 21-2905.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.