W końcowej fazie procesu korupcyjnego byłego senatora Boba Menendeza, jego obrońcy argumentowali, że zajęta przez władze gotówka i złoto nie były związane z łapówkarstwem. Podczas wtorkowej mowy końcowej obrońca Adam Fee stwierdził, że dowody prokuratury, w tym sztabki złota, gotówka i inne płatności, nie uzasadniają zarzutów korupcyjnych postawionych Menendezowi.
Na 70-letnim Menendezie ciąży 16 zarzutów kryminalnych, w tym przekupstwo, oszustwo i utrudnianie postępowania, do których nie przyznał się. Obrona odpiera zarzuty prokuratury, sugerując, że działalność finansowa Menendeza była legalna, a Fee podkreśla, że gotówka i złoto nie wskazywały na zachowania korupcyjne. "Oskarżyciele nie zbliżyli się do spełnienia swojego ciężaru wykazania, że jakiekolwiek złoto lub gotówka zostały przekazane senatorowi Menendezowi jako łapówka" - powiedział Fee sądowi. "Jego działania były zgodne z prawem, normalne i dobre dla jego wyborców i tego kraju".
Obrona przeniosła również uwagę na żonę Menendeza, Nadine Menendez, która nie przyznała się do winy w związku z powiązanymi zarzutami i ma zostać osądzona w sierpniu. Argumentowali, że senator nie był świadomy transakcji finansowych swojej żony i że para prowadziła w dużej mierze oddzielne życie.
Prokuratorzy oskarżyli jednak Menendeza o wykorzystywanie swoich wpływów do pomocy biznesmenom, którzy rzekomo go przekupili, na przykład naciskając na amerykańską pomoc wojskową dla Egiptu i interweniując w dochodzeniach dotyczących Freda Daibesa i Jose Uribe. Twierdzą oni również, że Menendez dążył do ochrony monopolu na certyfikację halal w Egipcie i napisał list dla egipskich urzędników dotyczący praw człowieka.
Uribe przyznał się już do przekupstwa i zeznawał przeciwko Menendezowi. Inni zaangażowani biznesmeni, w tym Wael Hana i Daibes, nie przyznali się do winy.
Obecny proces jest drugim, w którym Menendez został oskarżony o łapówkarstwo, po unieważnieniu procesu w New Jersey w 2017 roku. Wynik tego procesu, niezależnie od jego werdyktu, już wpłynął na karierę polityczną Menendeza. Zrezygnował on z funkcji przewodniczącego senackiej komisji stosunków zagranicznych po postawieniu mu zarzutów we wrześniu i ubiega się o reelekcję w listopadzie jako niezależny kandydat, choć jego szanse są uważane za niewielkie.
Sprawa ta uwypukla kontrolę nad postaciami politycznymi i ich transakcjami finansowymi, a także wyzwania prawne związane z rozróżnieniem między legalną działalnością polityczną a korupcją. Wkrótce nastąpi zakończenie procesu, ponieważ sąd będzie obradował nad przedstawionymi dowodami.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.