Szkocka baronowa Michelle Mone trafiła ostatnio na pierwsze strony gazet za możliwe sprzeniewierzenie brytyjskich funduszy publicznych podczas kryzysu związanego z koronawirusem. Firma, dla której lobbowała, wygrała kontrakty rządowe o wartości 203 mln funtów – i wygląda na to, że duża część tych pieniędzy trafiła do jej kieszeni. Ale to nie pierwszy raz, kiedy Mone znalazła się w centrum skandalu: jedno z wcześniejszych postępowań dotyczyło tokena EQUI.
Michelle Mone z Mayfair została wprowadzona do Izby Lordów w 2015 roku. Wcześniej zdążyła pracować jako konsultantka biznesowa i ambasadorka rządu brytyjskiego, a także założyła firmę z branży bielizny Ultimo. W 2010 roku otrzymała nawet Order Imperium Brytyjskiego (OBE) za rzekomy wkład w brytyjski biznes. Ponadto Michelle często określała się jako jeden z największych ekspertów w dziedzinie kryptowalut i blockchain. Co prawda, to śmiałe twierdzenie nie zostało poparte żadnymi dowodami.
Wielkie plany dla świata kryptowalut
Historia Mone wygląda dość typowo dla branży kryptowalutowej. W 2018 roku opiniotwórcza bizneswoman odkryła ICO (initial coin offering) i wraz ze swoim chłopakiem (a teraz mężem) Dougiem Barrowmanem uruchomiła oparty na Ethereum token EQUI.
Para nazwała swój projekt “venture capital killer” i określiła się jako “ikony biznesu”. EQUI miał dać niedoświadczonym inwestorom dostęp do firm technologicznych na wczesnym etapie rozwoju i był nawet reklamowany jako sposób na zmotywowanie kobiet do inwestowania w sektor technologiczny. Doug Barrowman mówił:
“EQUI wprowadza inwestowanie typu venture w erę nowoczesnych technologii i daje ludziom dostęp do świata, który zawsze był rządzony przez instytucjonalistów i super zyskowne firmy… Raz na pokolenie nowy sposób myślenia zakłóca ugruntowaną branżę i EQUI jest właśnie takim destruktorem.”
Michelle Mone powiedziała Business Insiderowi, że prowadząc ICO stawiają na szali swoją “niesamowitą reputację”. Zpewniła też, że nie zawiodą swoich inwestorów. Wszystkie te frazesy wyglądają przygnębiająco podobnie jak w 2022 roku.
Nieudane ICO
Para planowała zebrać około 80 milionów dolarów poprzez ICO. Ale do 30 marca 2018 roku udało im się zebrać tylko 10% tej kwoty. Po porażce Mone i Barrowman postanowili zrealizować swoją sprawę innymi sposobami.
EQUI Capital powiedział Financial Times, że firma uważa, iż ICO nie jest najbardziej udanym narzędziem. Dlatego też skupi się na technologii blockchain i rozwoju swojego tokena zamiast przeprowadzać pierwszą ofertę publiczną. W korespondencji z publikacją wspomniano również, że inwestorzy blisko związani z parą zadeklarowali 6 milionów dolarów z zebranych funduszy.
Nieoczekiwane partnerstwo
18 września 2018 roku EQUI Capital przekształcił się w EQUI Global, a wśród współzałożycieli znalazł się Steve Wozniak. W komunikacie prasowym z 15 października 2018 r. powiedział:
“Każdego dnia proponuje mi się dziesiątki pomysłów i zawsze mówię ‘nie’. Odkąd współtworzyłem Apple (NASDAQ:AAPL) ze Stevem Jobsem, jest to drugi raz w ciągu dwudziestu lat, kiedy faktycznie powiedziałem tak, chcę być tego częścią. Naprawdę wierzę w EQUI”.
Wozniak został szefem inwestycyjnego ramienia firmy, a także zaangażował się w mentoring i coaching partnerów przedsiębiorczych. Od tego czasu nic więcej nie donoszono o jego zaangażowaniu w EQUI. Wiemy jednak, że Wozniak zagłębił się w przemysł kryptowalutowy i był zaangażowany w rozwój kilku innych projektów blockchain.
Jedynym zarejestrowanym urzędnikiem w EQUI CAPITAL PARTNERS LIMITED jest obecnie Andrew Douglas John Barrowman, człowiek o tym samym nazwisku co mąż Mone. Firma w ubiegłym roku zmieniła adres z Londynu na Manchester. Według rejestru Companies House, EQUI Capital był bliski “przymusowego zastoju”.
Podczas gdy Michelle Mone była przedmiotem licznych artykułów prasowych i regularnie pojawiała się w magazynach o celebrytach i biznesie, jasne jest, że nie ma ona poważnego doświadczenia w krypto, pomimo jej głośnych twierdzeń.
BeInCrypto dotarł do Baroness w celu uzyskania komentarza i wyjaśnienia, ale w momencie publikacji nie otrzymaliśmy żadnej odpowiedzi.
BeInCrypto Polska - Kim jest Michelle Mone? O pewnym skandalu