Holtec International, firma dążąca do ponownego uruchomienia elektrowni jądrowej Palisades w stanie Michigan, napotkała nieoczekiwany poziom korozji w generatorach pary obiektu. Amerykańska Komisja Regulacji Nuklearnej (NRC) ujawniła, że zakres pęknięć korozyjnych naprężeniowych odkrytych podczas inspekcji był znacznie większy niż przewidywano.
Administracja Bidena niedawno sfinalizowała warunkową gwarancję pożyczki w wysokości 1,52 mld USD dla elektrowni Palisades, jako część szerszej inicjatywy promowania energii jądrowej. Działanie to wpisuje się w strategię rządu mającą na celu walkę ze zmianami klimatu i zaspokojenie rosnącego zapotrzebowania na energię elektryczną wynikającego z nowych technologii, takich jak sztuczna inteligencja i pojazdy elektryczne.
Elektrownia Palisades, która zakończyła działalność w 2022 roku pod poprzednim właścicielem, ma być pierwszą nowoczesną elektrownią jądrową w USA, która zostanie reaktywowana po całkowitym wyłączeniu. Podczas dyskusji na początku września, NRC została poinformowana, że 1 163 rury generatora pary wykazywały oznaki pęknięć korozyjnych naprężeniowych, spośród ponad 16 000 rur w systemie.
Generatory pary są kluczowe dla funkcjonowania elektrowni jądrowych, wymagając precyzyjnej konserwacji ze względu na ich wrażliwość i wysokie koszty wymiany. Pomimo tych ustaleń, Holtec zamierza naprawić, a nie wymienić generatory pary, z celem przedłużenia ich żywotności operacyjnej o 30 lat po naprawie.
Patrick O'Brien, rzecznik Holtec, stwierdził, że choć wyniki inspekcji nie były całkowicie nieoczekiwane, standardowy proces konserwacji nie został przeprowadzony podczas wyłączenia elektrowni.
Proponowana przez Holtec strategia naprawy obejmuje odłączenie niektórych rur pierwotnie zaślepionych podczas instalacji, zaślepienie około 20% rur, które nie są łatwe do naprawy, oraz zastosowanie tulei w pozostałych 80%. Tulejowanie jest powszechnie uznaną i skuteczną techniką naprawy.
Zanim elektrownia będzie mogła wznowić działalność, Holtec musi uzyskać niezbędne pozwolenia od NRC. Komisja podkreśliła, że firma musi wykazać, iż generatory pary będą spełniać standardy NRC, aby elektrownia mogła uzyskać status operacyjny.
NRC wcześniej zauważyła w sierpniu, że wstępne wyniki inspekcji wymagały dodatkowej analizy i naprawy znacznej liczby rur generatora pary.
Problemy z generatorami pary historycznie stanowiły wyzwanie dla elektrowni jądrowych, czego dowodem jest zamknięcie elektrowni jądrowej San Onofre w Kalifornii w 2013 roku z powodu wadliwych generatorów.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.
Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.