Przy całej powadze trwającego rynku niedźwiedzia na kryptowalutach, istnieje drugi, mniej zauważalny poziom technologii cyfrowej, który rozwija się, niezależnie od ponurej aury otaczającej Bitcoin i inne kryptowaluty. Liczba firm skutecznie wykorzystujących technologię blockchain i wykorzystujących waluty kryptograficzne w kampaniach marketingowych stale rośnie.
Dla osób niezaznajomionych z technologią blockchain działa ona jak zdecentralizowana księga rejestrująca wszystkie dane jednocześnie we wszystkich węzłach sieci. Ze względu na jej przejrzystość, wiele osób postrzega blockchain jako narzędzie do zarządzania łańcuchem dostaw i złożoną logistykę korporacyjną.
Szeroka gama wielonarodowych firm produkujących oprogramowanie wykorzystuje blockchain do śledzenia i monitorowania produktów i dostaw w całym łańcuchu dostaw. Te marki, wśród których znajdziemy IBM (NYSE:IBM), Microsoft (NASDAQ:MSFT), Amazon (NASDAQ:AMZN), SAP (NYSE:SAP), Hewlett Packard Enterprise (NYSE:HPE) czy Oracle (NYSE:ORCL), każde z nich zmierza w kierunku integracji łańcucha bloków w ramach własnego oprogramowania dla przedsiębiorstw i usług w chmurze.
Niezależnie od tego, duże marki znalazły zastosowania rynkowe zarówno dla własnych, jak i publicznie dostępnych walut kryptograficznych. Gigant fotograficzny Eastman Kodak (NYSE:KODK) stworzył własną cyfrową walutę KODAKCoin, która działa w sieci Ethereum. Może ona stać się głównym sposobem dokonywania płatności przez uczestników świata cyfrowych obrazów.
Przez ograniczony czas na początku 2018 roku KFC Kanada (NYSE:YUM) używała Bitcoina w kampanii marketingowej, pozwalając klientom na zakup smażonego kurczaka za pomocą kryptowaluty. Burger King Russia (NYSE:QSR) pod koniec sierpnia w ramach inicjatywy lojalnościowej klientów uruchomił WhopperCoin. Za każdym razem gdy klienci zakupią kanapkę z podpisem sieci otrzymują WhopperCoin, które są deponowane na cyfrowym portfelu wydawanym przez sieć fast food. Token jest zasilany przez WAVES, konkurenta Ethereum.
Czy któreś z tych przedsiębiorstw jest rentowne w perspektywie długoterminowej? Czy też są to przede wszystkim sztuczki, sposoby na wypróbowanie blockchain w celu przyciągnięcia uwagi i zasygnalizowania, że firma posiada najnowocześniejsze technologie?
Long na blockchain
Cobus Kruger, dyrektor generalny Stackr uważa, że wszystkie te wysiłki są rzeczywistymi staraniami firm:
"Technologia Blockchain - choć prawdopodobnie jeszcze w powijakach - jest obiecująca jeśli chodzi o dostarczanie rozwiązań wielu problemów, z którymi mamy dziś do czynienia. Firmy zdają sobie sprawę z tego faktu, wiele z nich będzie dokonywać strategicznych zmian w celu zwiększenia wydajności poprzez wykorzystanie łańcucha blokowego".
Jeden anegdotyczny przykład dostarczony przez Krugera, który mówi o sile idei łańcucha blokowego pojawił się w zeszłym roku, kiedy to notowana publicznie Long Island Iced Tea Corporation zmieniła nazwę na Long Blockchain Corp. (OTC:LBCC). W krótkim czasie spółka odnotowała wzrost kursu akcji o blisko 300%. Jednak były producent mrożonej herbaty miał wątpliwy związek z technologią łańcucha bloków i jego akcje ostatecznie spadły do punktu, w którym cena była tak niska, że 18 czerwca akcje zostały wycofane z giełdy NASDAQ.
Kruger uważa jednak, że przykład ten jasno pokazuje, jak silne może być powiązanie z przełomową technologią taką jak blockchain, dla wizerunku firmy. Zwłaszcza, jeśli połączenie jest istotne i integralne dla biznesu.
"Oczywiście mrożona herbata i blockchain nie mają wiele wspólnego. Jednak zaczyna być interesująco, gdy zbadamy głęboko zakorzenione tradycyjne usługi finansowe, które wykazują duży potencjał dla rozwoju poprzez technologię blockchain".
Westpac (AX:WBC), jeden z australijskich banków "wielkiej czwórki" to kolejna instytucja, która z powodzeniem korzysta z łańcucha bloków. Qiao Nan Han, CEO Transcendence Networks, platformy rozwoju infrastruktury opartej na łańcuchu blokowym komentuje:
"Wykorzystując sztuczną inteligencję w połączeniu z analizą danych i technologią blockchain w celu zautomatyzowania ręcznych procesów zamówień i płatności, Westpac jest jedną z tych instytucji, które z powodzeniem wykorzystują tę nową technologię, aby wyprzedzać swoich konkurentów".
Wykorzystanie smart contracts - czyli umów elektronicznych, które są widoczne w łańcuchu bloków - sprawi, że proces podpisywania umów stanie się bardziej przejrzysty i o wiele bardziej płynny, wyjaśnia Han, dzięki czemu strony będą bardziej zadowolone na każdym kroku. "Przyszłość dla bankowości rysuje się jasno, jeśli inne instytucje pójdą w ślady Westpac. Bez wątpienia będą one postrzegane jako liderzy w tej przestrzeni", dodaje Han. "Możliwości są nieograniczone w przypadku technologii "blockchain". To znak czasów, że na pokładzie znajduje się instytucja o ugruntowanej pozycji, taka jak Westpac".
Ubiegłego lata, Hewlett Packard Enterprise współpracował z brytyjską platformą danych Streamr, opartą na blockchain, w ramach pilotażowego projektu mającego na celu monetyzację danych. Carl Rodrigues, doradca i ambasador ds. partnerstwa w Streamr wyjaśnił charakter projektu:
"Dzięki współpracy ze Streamerem, HPE stara się wykorzystać okazję do stworzenia nowych sieci danych, wnosząc do współpracy najnowocześniejszą moc obliczeniową i uzyskując przewagę nad konkurencją. Umożliwi to wykorzystanie smart kontraktów w celu ułatwienia handlu i komunikacji danych pomiędzy ludźmi, maszynami i SI [sztuczną inteligencją]".
Wydaje się, że firmy dostrzegają wiele strategicznych wartości w technologii blockchain. Według najnowszego raportu opublikowanego przez nowojorskie ABI Research, "tta echnologia jest na dobrej drodze do osiągnięcia 10,6 mld USD przychodów do 2023 roku". Firma doradcza przewiduje, że blockchain może mieć skutki transformacyjne w różnych branżach, w tym w finansach i ubezpieczeniach, usługach publicznych, zarządzaniu łańcuchem dostaw, sektorze detalicznym i konsumenckim, a nawet w sektorze sztuki i rozrywki.