Różnica cen pomiędzy WTI (punkt odniesienia dla USA) i Brent (międzynarodowy punkt odniesienia) maleje. W zeszłym miesiącu Brent kosztował o 7 USD za baryłkę więcej niż WTI, ale ta różnica (często nazywany "spreadem") zmniejszyła się do zaledwie około 4 USD za baryłkę. Jeśli obecne warunki rynkowe utrzymają się, ich ceny mogą przybliżyć się jeszcze bardziej.
WTI jest uważany za lekki, słodki rodzaj ropy naftowej. Brent jest również uważany za gatunek słodki, chociaż zawiera więcej siarki niż WTI.
Kolejna ważna różnica pomiędzy WTI i Brent: przez wiele lat, od roku 1975, na amerykanską ropę naftową nałożony był zakaz eksportu, a co za tym idzie, amerykańska ropa nie mogła być sprzedawana poza terytorium Stanów Zjednoczonych. Zmieniło się to w styczniu 2016 roku, kiedy Kongres zniósł zakaz i zezwolił amerykańskim producentom na eksport ropy naftowej produkowanej w Stanach Zjednoczonych.
Przez wiele lat WTI i Brent sprzedawano po niemal identycznej cenie. W rzeczywistości, przez wiele lat różnica cen wynosiła zaledwie 1 USD. Jednak w 2011 roku, ceny WTI i Brent zaczęły znacząco się różnić. Od tego czasu, ceny WTI były odczuwalnie - a niekiedy znacznie - niższe niż Brent. Było to bezpośrednio związane ze wzrostem produkcji lekkiej, słodkiej ropy w USA i zakazem jej eksportu.
W 2014 roku, ceny Brent i WTI na krótko się przybliżyły, chociaż ropa WTI wciąż pozostawała kilka dolarów tańsza niż Brent. Oczekiwano, że różnica cen pomiędzy WTI i Brent zmniejszy się po zniesieniu zakazu eksportu ropy naftowej w Stanach Zjednoczonych. Jednak wiele czynników wpłynęło na utrzymanie cen WTI poniżej Brent w 2017 roku.
Do początku stycznia 2018 roku, rozwiązano problemy z huraganami i rurociągiem Forties, co ma odzwierciedlenie w cenach WTI i Brent. Różnica cenowa spadła o 40%.
Akcje amerykańskiej ropy spadają, otwierane są nowe rurociągi i rośnie eksport ropy. Wszystkie te czynniki pomogły zmniejszyć rozbieżności, choć nadal pozostają one większe niż przed rokiem 2011. Jeśli tendencja ta się utrzyma, możliwe, że różnica cen pomiędzy Brent a WTI może zmniejszyć się jeszcze bardziej, a nawet stać się nieistotna - przynajmniej na jakiś czas.