WASZYNGTON - Po ponad dwóch latach negocjacji i złożonej międzynarodowej dyplomacji, Stany Zjednoczone, Rosja i kilku sojuszników z powodzeniem zakończyło przełomową wymianę więźniów. Wymiana doprowadziła do uwolnienia dziennikarza Wall Street Journal Evana Gershkovicha, byłego żołnierza piechoty morskiej Paula Whelana i 14 innych osób. Negocjacje obejmowały tajne rozmowy i rozbieżne interesy Niemiec, Rosji i Stanów Zjednoczonych.
Dyskusje, które zakończyły się dzisiejszą wymianą, rozpoczęły się przed zatrzymaniem Gershkovicha, a Rosja wyraziła gotowość do negocjacji wkrótce po zatrzymaniu amerykańskiej koszykarki Brittney Griner w lutym 2022 roku. Rosja zaproponowała wymianę, która obejmowałaby Griner i Whelana za rosyjskiego zabójcę Wadima Krasikowa, który był więziony w Niemczech. Amerykańscy urzędnicy początkowo odrzucili ofertę jako niepoważną, ponieważ Krasikow nie znajdował się w ich areszcie.
Pomimo uwolnienia Griner w grudniu 2022 r. za handlarza bronią Viktora Bouta, Whelan pozostał w areszcie. Na początku 2023 r. doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan i sekretarz stanu Antony Blinken nawiązali współpracę z niemieckimi odpowiednikami w celu zbadania możliwości uwolnienia Whelana, rozważając nawet możliwość włączenia do negocjacji lidera rosyjskiej opozycji Aleksieja Nawalnego.
Aresztowanie Gerszkowicza w marcu 2023 r. spowodowało eskalację sytuacji, a Blinken potępił rosyjskie zarzuty szpiegostwa wobec dziennikarza. Kolejne niepowodzenie nastąpiło, gdy Nawalny zmarł 16 lutego 2024 r. w rosyjskiej kolonii karnej, co groziło wykolejeniem negocjacji.
Przełom nastąpił jednak, gdy kanclerz Niemiec Olaf Scholz zgodził się na spotkanie w Białym Domu 16 stycznia, gdzie kwestia więźniów była priorytetem. Przywódcy osiągnęli wstępne porozumienie w lutym 2024 r., które miało zostać przesłane do Rosji po spotkaniu. Pomimo utraty Nawalnego z umowy, Stany Zjednoczone i Niemcy nadal dążyły do porozumienia.
W kolejnych miesiącach zespół ds. bezpieczeństwa narodowego Białego Domu spotykał się codziennie, aby omówić tę kwestię, a w czerwcu Scholz wydawał się gotowy do zatwierdzenia uwolnienia Krasikowa, co zapoczątkowałoby wieloetapową wymianę więźniów. Waszyngton szybko wysłał ponowną ofertę do Moskwy.
Dwa tygodnie temu Stany Zjednoczone otrzymały potwierdzenie, że Rosja jest gotowa przystąpić do wymiany. Doprowadziło to do intensywnego okresu przygotowań, którego kulminacją była udana wymiana w tym tygodniu. Sullivan poinformował rodziny zatrzymanych Amerykanów, że powinny przybyć do Białego Domu, aby spotkać się z prezydentem w celu uzyskania aktualnych informacji na temat ich spraw.
Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.