Dwóch amerykańskich dyrektorów Next Digital Ltd, firmy medialnej prowadzonej wcześniej przez uwięzionego potentata Jimmy'ego Lai, złożyło skargę przeciwko globalnej firmie księgowej BDO.
Dyrektorzy, Gordon Crovitz, były wydawca Wall Street Journal, i Mark Clifford, były redaktor naczelny hongkońskiej gazety South China Morning Post, złożyli w grudniu skargę do brytyjskiego rządu. Twierdzą oni, że BDO działało niewłaściwie, pomagając rządowi Hongkongu w likwidacji Next Digital bez nadzoru sądowego, z naruszeniem przepisów międzynarodowych.
Skarga, która obejmuje 32 strony, oskarża Clementa Chana, dyrektora zarządzającego oddziału BDO w Hongkongu, o działanie jako "inspektor finansowy" dla rządu. Chan został podobno powołany w lipcu 2021 r. i rzekomo przejął dokumenty oraz zażądał wywiadów i dokumentów od dyrektorów Next Digital pod groźbą ścigania. Działania te mają stanowić naruszenie zasad Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD).
Jimmy Lai, głośny przeciwnik Komunistycznej Partii Chin, jest obecnie sądzony pod zarzutem naruszenia bezpieczeństwa narodowego, za co grozi mu kara dożywotniego więzienia. Przedsiębiorstwo medialne Lai, w skład którego wchodziła popularna gazeta Apple (NASDAQ:AAPL) Daily, zostało zamknięte w czerwcu 2021 r. po nalocie policji i zamrożeniu aktywów. Lai odsiaduje również wyrok za inne zarzuty, w tym za nieautoryzowane zgromadzenia.
Sytuacja przyciągnęła międzynarodową uwagę, a rządy zachodnie, w tym Wielka Brytania i USA, potępiły ściganie Lai jako motywowane politycznie i wezwały do jego uwolnienia. Sprawa BDO wzbudziła obawy dotyczące ryzyka politycznego, na jakie narażone są firmy i korporacje notowane na giełdzie na mocy przepisów bezpieczeństwa narodowego nałożonych przez Pekin na Hongkong.
Wytyczne OECD, które nie są wiążące, ale muszą być promowane i monitorowane przez rządy OECD, stwierdzają, że przedsiębiorstwa wielonarodowe powinny zapobiegać lub łagodzić negatywny wpływ na prawa człowieka związany z ich działalnością i przeprowadzać należytą staranność w zakresie praw człowieka. Oświadczenia BDO dotyczące odpowiedzialności korporacyjnej na jej stronie internetowej obejmują zobowiązania do "budowania kapitału ludzkiego i społecznego".
W odpowiedzi na zapytania, BDO International stwierdziło, że nie może udzielić dalszych informacji ze względu na zobowiązania do zachowania poufności. Rząd Hongkongu oświadczył w poniedziałek, że BDO nie zostało wyznaczone na inspektora Next Digital Limited.
Clement Chan w swojej pisemnej odpowiedzi wyjaśnił, że otrzymał osobistą nominację od sekretarza finansowego Hongkongu i miał za zadanie zbadanie spraw Next Digital, a nie jej likwidację. Podkreślił, że jego dochodzenie będzie prowadzone zgodnie z prawem.
Brytyjski Departament Biznesu i Handlu, który rozpatruje skargi OECD, nie skomentował tej konkretnej sprawy. Proces wymaga, aby wszystkie strony odpowiedziały na zarzuty przed podjęciem decyzji o skierowaniu skargi do arbitrażu, a na zakończenie opublikowano raport.
Grupa badawcza SOMO podkreśliła ryzyko utraty reputacji, przed jakim stoi BDO, a ta skarga jest jedną z pierwszych przeciwko globalnej firmie księgowej za rzekome wspieranie autorytarnego reżimu. Sprawa została opisana jako wyjątkowa i przełomowa, niosąca ze sobą znaczące zarzuty geopolityczne.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.
Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.