NASA ogłosiła, że statek kosmiczny Boeing (NYSE:BA) Starliner ma odłączyć się od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) i powrócić na Ziemię 22 czerwca. Harmonogram ten zapewnia zespołowi dodatkowy czas na sfinalizowanie planowania odlotu i operacji. Statek kosmiczny, który obecnie odbywa swoją inauguracyjną misję załogową, przybył na ISS po 24-godzinnym locie, który rozpoczął się 5 czerwca, przewożąc astronautów NASA Butcha Wilmore'a i Suni Williams.
Podczas lotu Starliner napotkał kilka problemów technicznych, w tym cztery wycieki helu i awarie pięciu z 28 silników manewrowych. Pomimo tych problemów, statek kosmiczny bezpiecznie dotarł do ISS. NASA i Boeing oświadczyły, że Starliner jest dopuszczony do awaryjnych scenariuszy powrotu załogi w ramach ustalonych zasad lotu.
Przewiduje się, że podróż powrotna na Ziemię potrwa około sześciu godzin, a lądowanie odbędzie się w pustynnych regionach Utah, Nowego Meksyku lub w innych zapasowych lokalizacjach, w zależności od warunków pogodowych w momencie lądowania.
Misja ta służy jako krytyczny test końcowy dla programu Starliner, który przeszedł serię opóźnień i przekroczeń budżetu. Sukces w bezpiecznym powrocie astronautów na Ziemię jest niezbędny, aby NASA mogła certyfikować statek kosmiczny do regularnych misji załogowych, dodając go jako drugi amerykański pojazd załogowy obok SpaceX Crew Dragon.
Podczas dokowania do ISS, Starliner napotkał dodatkowe komplikacje, w tym piąty wyciek helu i zablokowany zawór utleniacza. Problemy te są najnowszymi w historii wyzwań dla programu Starliner, który obejmuje nieudany test bez załogi w 2019 roku z powodu problemów z oprogramowaniem i projektem. Jednak powtórny test bez załogi w 2022 r. zakończył się sukcesem w dokowaniu do ISS.
Jeśli obecna misja zakończy się sukcesem, Boeing nadal będzie musiał stawić czoła dalszym wyzwaniom, zanim Starliner będzie mógł rozpocząć rutynowe misje i zostać sprzedany klientom spoza NASA. Statek kosmiczny, zaprojektowany z myślą o przyszłych sześciomiesięcznych misjach, jest ograniczony do maksymalnie 45 dni pobytu zadokowanego do ISS w ramach tej konkretnej misji. Zespół pozostaje otwarty na możliwość przedłużenia czasu pobytu statku kosmicznego na ISS, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.