Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) ma ujawnić znaczące poparcie wnioskodawców dla proponowanej ugody o wartości 6,48 miliarda dolarów w związku z zarzutami, że jej produkty talkowe, w tym Baby Powder, powodowały raka. Oczekuje się, że konglomerat opieki zdrowotnej ujawni już w piątek, że co najmniej 75% powodów głosowało za ugodą upadłościową, która rozwiązałaby obecne i przyszłe procesy sądowe. Taki poziom poparcia spełnia próg prawny niezbędny do zatwierdzenia przez sędziego zaproponowanej przez J&J ugody upadłościowej.
Firma przygotowuje się do złożenia przez spółkę zależną wniosku o ochronę przed upadłością już w przyszłym tygodniu w celu przeprowadzenia ugody. Termin głosowania dla wnioskodawców upłynął 26 lipca i chociaż J&J nadal finalizuje liczenie głosów, spodziewa się, że osiągnie wymagane poparcie, aby przedstawić ugodę sędziemu upadłościowemu.
J&J utrzymuje, że jej produkty talkowe są bezpieczne i nie powodują raka. Jednak firma stoi w obliczu pozwów od ponad 62 000 powodów, a liczba ta wzrasta nawet do 100 000, biorąc pod uwagę osoby, które jeszcze nie złożyły pozwu.
Strategia stosowana przez J&J, znana jako "dwuetapowe bankructwo w Teksasie", polega na utworzeniu spółki zależnej, która przejmie zobowiązania związane z talkiem, a następnie złoży wniosek o rozdział 11. Podejście to ma na celu skonsolidowanie wszystkich roszczeń w ramach jednej ugody bez konieczności ogłaszania upadłości przez spółkę dominującą. Poprzednie próby J&J tego manewru prawnego zostały odrzucone przez sądy federalne w New Jersey, ponieważ spółka zależna nie spełniała wymogu "trudnej sytuacji finansowej" dla rozdziału 11. Firma planuje teraz złożyć wniosek w Teksasie, gdzie może otrzymać korzystniejszą interpretację tego standardu.
Obecna oferta ugody koncentruje się na roszczeniach, że talk spowodował raka jajnika i inne nowotwory ginekologiczne, które stanowią większość spraw przeciwko J&J. Nie obejmuje ona roszczeń związanych z międzybłoniakiem rzekomo spowodowanym przez talk zawierający azbest, którego J&J twierdzi, że jej produkty nie zawierają. Firma rozwiązała prawie wszystkie sprawy dotyczące międzybłoniaka poza sądem upadłościowym, wraz z pozwami ze stanów oskarżających J&J o wprowadzanie konsumentów w błąd co do bezpieczeństwa talku. Rozstrzygnięcia te usunęły część opozycji, która utrudniała wcześniejsze strategie upadłościowe firmy.
Podejście J&J tym razem różni się również tym, że firma dążyła do głosowania w sprawie ugody przed złożeniem wniosku o ogłoszenie upadłości, podczas gdy poprzednie sprawy na mocy rozdziału 11 przewidywały głosowanie po złożeniu wniosku. Firma prowadzi postępowanie na podstawie rozdziału 11, ponieważ pozwala on sędziom upadłościowym na egzekwowanie globalnych ugód, które ostatecznie kończą wszystkie powiązane procesy sądowe i zapobiegają nowym, z ustaloną kwotą wypłaty.
Poza sądem upadłościowym jakakolwiek ugoda zawarta przez J&J nie uniemożliwiłaby przyszłym powodom składania pozwów, potencjalnie prowadząc do znaczących wyroków przeciwko firmie. Pomimo wygrania większości procesów związanych z talkiem, J&J poniosło kosztowne straty, w tym 2,1 miliarda dolarów w Missouri dla ofiar raka jajnika.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.