Investing.com - Akcje spółek wydobywających metale ziem rzadkich odnotowały w tym tygodniu silne wzrosty po tym, jak Chiny ogłosiły pewne ograniczenia eksportu tych surowców niezbędnych do produkcji chipów do USA. Taki ruch wybudził obawy, że kraj ten może wykorzystać swoją dominację w zakresie wydobycia metali ziem rzadkich w wojnie handlowej z Waszyngtonem.
Amerykańska spółka MP Materials Corp (NYSE:MP), największy producent metali ziem rzadkich poza Chinami, zyskała w tym tygodniu 7,3%, podczas gdy notowana w Australii spółka Lynas Rare Earths Ltd (ASX:LYC), która prowadzi największy zakład przetwórstwa metali ziem rzadkich poza Chinami, zyskała w tym tygodniu 4,2%.
Mniejsi australijscy wydobywcy metali ziem rzadkich, tacy jak Arafura Resources Ltd (ASX:ARU) i Australian Rare Earths Ltd (ASX:AR3) wzrosły w tym tygodniu od 9% do 14%, podczas gdy chińscy wydobywcy metali, w tym Jinduicheng Molybdenum Co Ltd (SS:601958) i China Nonferrous Mining Corp Ltd (HK:1258) zyskali po około 4% każdy w związku z przypuszczeniami, że mniejsze dostawy przyniosą wyższe ceny.
Chiny oświadczyły w poniedziałek, że ograniczą eksport produktów z galu i germanu - które są wykorzystywane do produkcji półprzewodników i innych części elektronicznych - do USA. Posunięcie to było postrzegane jako odwet za amerykańskie ograniczenia sprzedaży kluczowych technologii półprzewodnikowych do Chin, nałożone na początku tego roku.
Ograniczenia te zwiększyły również obawy, że Chiny mogą ograniczyć eksport innych materiałów, w szczególności metali ziem rzadkich, których kraj ten jest największym producentem na świecie.
Jeden z czołowych chińskich doradców powiedział również, że ograniczenia dotyczące galu i germanu to "dopiero początek" i że kraje powinny przygotować się na więcej ograniczeń, jeśli będą nadal wywierać presję na Chiny.
Metale ziem rzadkich to grupa 17 pierwiastków, które są wykorzystywane w różnych zastosowaniach przemysłowych, elektronicznych i wojskowych oraz odgrywają kluczową rolę w produkcji elektroniki.
Chiny odpowiadają za około 70% całkowitej globalnej produkcji metali ziem rzadkich, a za nimi plasują się Stany Zjednoczone i Australia. Pod koniec XXI wieku kraj ten próbował ograniczyć eksport metali ziem rzadkich, powołując się na środki ochrony środowiska i ochrony przyrody. Jednak w 2014 r. Światowa Organizacja Handlu sprzeciwiła się takim ograniczeniom.