Według źródeł zaznajomionych ze sprawą, wspólne wysiłki Stanów Zjednoczonych i Japonii mające na celu zwiększenie produkcji pocisków przeciwlotniczych Patriot napotkały na znaczne opóźnienie z powodu niedoboru kluczowych komponentów produkowanych przez Boeinga. Japońska firma Mitsubishi Heavy Industries (MHI) jest w stanie podwoić swoją produkcję pocisków PAC-3 z 30 do około 60 rocznie, ale ekspansja ta jest utrudniona przez ograniczoną podaż detektorów rakietowych, niezbędnych do kierowania pociskami w końcowych fazach lotu.
Stany Zjednoczone dążą do jak najszybszego zwiększenia globalnej produkcji pocisków Patriot z około 500 do ponad 750 rocznie. Jednak niedobór poszukiwaczy, które są produkowane przez Boeinga, stanowi barierę dla jakiegokolwiek zwiększenia produkcji w Japonii. Znawcy branży, którzy poprosili o anonimowość, wskazali, że zwiększenie produkcji przez MHI może zająć kilka lat z powodu tego ograniczenia.
Boeing (NYSE:BA) zainicjował rozbudowę swojej fabryki poszukiwaczy w Stanach Zjednoczonych, aby zwiększyć produkcję o 30%, ale nowe linie nie będą działać do 2027 roku. Lockheed Martin (NYSE:LMT), główny wykonawca pocisków, również pracuje nad zwiększeniem amerykańskiej produkcji pocisków przechwytujących Patriot z 500 do 650 do 2027 roku, przy czym każdy pocisk przechwytujący kosztuje około 4 milionów dolarów.
Chociaż rząd Japonii obiecał wsparcie finansowe firmom zbrojeniowym, które chcą zwiększyć produkcję, dotacje te są ograniczone do sprzętu dla Japońskich Sił Samoobrony i nie obejmują eksportu. Oznacza to, że albo MHI, albo Stany Zjednoczone musiałyby sfinansować budowę nowej fabryki PAC-3, co mogłoby wymagać inwestycji rzędu dziesiątek milionów dolarów lub więcej.
Wąskie gardło produkcyjne w Japonii podkreśla trudności, z jakimi borykają się Stany Zjednoczone w integracji wsparcia przemysłowego od globalnych sojuszników w swoich skomplikowanych łańcuchach dostaw. Kontrakt o wartości 4,5 miliarda dolarów podpisany w czerwcu z armią amerykańską, głównym klientem systemu Patriot, oznacza początek wzrostu produkcji zarówno pocisków rakietowych, jak i detektorów.
Oczekuje się, że ministrowie spraw zagranicznych i obrony Japonii i Stanów Zjednoczonych omówią pogłębienie współpracy w zakresie obrony przemysłowej na spotkaniu w Tokio w tym miesiącu. Projekt rakiet Patriot jest uważany za kluczowy element tej współpracy.
Pilna potrzeba rozwiązania kwestii związanych z łańcuchem dostaw została podkreślona przez trwający konflikt na Ukrainie, gdzie zapotrzebowanie na systemy obrony powietrznej pozostaje wysokie. Potrzeba ta została tragicznie podkreślona, gdy w lipcu rosyjski pocisk rakietowy uderzył w szpital dziecięcy, powodując co najmniej 41 ofiar cywilnych.
W grudniu 2023 r. Japonia złagodziła swoje przepisy dotyczące eksportu wojskowego, umożliwiając jej pomoc w uzupełnieniu zapasów amerykańskich pocisków Patriot, które zostały wykorzystane do pomocy Ukrainie. Ambasador USA w Japonii Rahm Emanuel opowiada się za silniejszymi więzami wojskowo-przemysłowymi z Japonią, aby złagodzić presję na amerykańskich kontrahentów obronnych. Po kwietniowym porozumieniu w sprawie pogłębienia współpracy przemysłu obronnego między prezydentem USA Joe Bidenem a premierem Japonii Fumio Kishidą, Emanuel podkreślił znaczenie wzmocnienia amerykańskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego, który postrzega jako słabość ujawnioną przez konflikty na Ukrainie i Bliskim Wschodzie.
Reuters przyczynił się do powstania tego artykułu.Artykuł został przetłumaczony przy pomocy sztucznej inteligencji. Zapoznaj się z Warunkami Użytkowania, aby uzyskać więcej informacji.