Investing.com - Z dostępnych danych wynika, że od początku istnienia kryptowalut, odkopano ponad 19 milionów Bitcoinów, ale wiadomo, że część z nich przepada bezpowrotnie. Niektórzy, w tym firma analityczna blockchain Chainalysis, szacują, że jedna piąta wydobytych do tej pory Bitcoinów jest trwale utracona.
Bitcoiny można stracić zapominając kluczy i haseł dostępu do nich, lub prościej - gubiąc, wyrzucając lub niszcząc sprzęt, na którym bitcoiny są przechowywane.
Warto zauważyć, że niektórzy pierwsi górnicy Bitcoin czasami wyrzucali lub tracili dyski twarde zawierające Bitcoiny, w czasie gdy wartość kryptowaluty była niewielka, a jej przyszłość niepewna.
Najsłynniejszy z nich, James Howells, który wydobył aż 8000 Bitcoinów (wartych dziś około 175 milionów dolarów), zanim w 2013 roku nieumyślnie wyrzucił swój dysk twardy, w ostatnich tygodniach często pojawia się w wiadomościach, a to za sprawą szalonego projektu mającego na celu odzyskanie utraconych kryptowalut.
Wymyślił i zebrał fundusze na projekt o wartości 11 milionów dolarów, aby przekopać się przez wysypisko śmieci, w którym zakopany jest jego dysk twardy.
Szalony projekt zakłada wykorzystanie psów-robotów Boston Dynamics i sztucznej inteligencji, aby pomóc mu przekopać się przez wysypisko.
Howells walczy o uzyskanie pozwolenia od Rady Miasta Newport, na terenie którego znajduje się wysypisko, na jego rozkopanie i przesortowanie 110 tys. funtów odpadów.
Ludzie i maszyny ze sztuczną inteligencją, wyszkolone do rozpoznawania dysku, sortowałyby następnie odpady, a proces ten, jak spodziewa się Howells, potrwa trzy lata.
Jeśli Howellsowi uda się przekonać radę miasta, jego śmiały projekt zostanie sfinansowany przez dwóch szwajcarskich i niemieckich inwestorów venture capital, Hanspetera Jaberga i Karla Wendeborna. Stawką duetu jest 50 milionów dolarów, jeśli bitcoiny zostaną pomyślnie odzyskane.
"To oczywiście igła w stogu siana i jest to bardzo, bardzo ryzykowna inwestycja" - powiedział Jaberg.
Tym bardziej, że nawet w (pozornie mało prawdopodobnym) przypadku odzyskania dysku twardego, istnieje spora szansa, że odzyskanie bitcoinów będzie dla niego niemożliwe ze względu na uszkodzenia po dekadzie zakopywania ich pod różnymi śmieciami, mimo że zatrudnił konsultanta, który pomógł odzyskać dane z czarnej skrzynki promu kosmicznego Columbia po jego awarii na potrzeby tej misji.
Jeśli chodzi o to, co Howells planuje zrobić z funduszami, to jeśli zostaną one odzyskane, oprócz spłacenia i wynagrodzenia swoich inwestorów, planuje zatrzymać około 30% bitcoinów, dać 30% pracownikom, którzy pomogli je odzyskać, oraz około 60 dolarów w bitcoinach każdemu mieszkańcowi Newport.
Jednak miasto Newport obecnie nieugięcie sprzeciwia się projektowi, powołując się na zagrożenie dla środowiska.